No todas las redes que utilizan cable son redes Ethernet, pero sí son las más utilizadas para construir redes LAN. Las Ethernet están catalogadas en adaptaciones, que responden a las características técnicas de las mismas. Las adaptaciones se nombran con un número que representa su velocidad de transmisión en megabits por segundo, seguido de la palabra BASE; al final del nombre puede haber un número que representa la longitud máxima del cable multiplicada por 100, o una letra que especifica el tipo de cable utilizado.
El cable de par trenzado (UTP y STP)
El cable UTP está formado por hilos de cobre o aluminio entrelazados entre sí por parejas para así mantener estables las propiedades eléctricas y evitar interferencias con los pares de hilos cercanos.
Según el número de pares de hilos utilizados y la longitud, se obtienen velocidades de transmisión, lo que se denomina como categoría.
Los cables más utilizados para las redes son de cuatro pares de hilos y el conector. La categoría 5 está presente principalmente en las redes Ethernet, con velocidades de 100 Mbps. El cable de categoría 6 se utiliza para redes Ethernet con una velocidad de 1 Gbps.
En las instalaciones de cable, los segmentos de cable UTP se distribuyen desde el hub o switch hasta las cajas de conexiones. A estas; se conectan los PC con un cable de categoría 5 o 6 denominado latiguillo.
El cable STP es una variante del UTP más segura en la transmisión. Aumenta el aislamiento alrededor del conjunto de cables y la inmunidad al ruido. Cuando se escoge el cable STP, también el resto de los elementos del cableado deben ser de tipo apantallado, o protegidos contra interferencias.
Las instalaciones de cableado estructurado
El cableado estructurado es la forma en que se organizan los cables como soporte para las comunicaciones de una red local, teniendo las necesidades del momento y las posibles ampliaciones.
Las instalaciones se deben realizar siguiendo unas normativas que están estandarizadas y que corresponden a unos valores que se especifica mediante regulaciones.
En algunos casos, el cableado estructurado se basa en la utilización de par trenzado de hilo de cobre o de fibra óptica. Una instalación presenta las siguientes ventajas:
- Tiene un coste bastante económico
- Permite ampliar la red con facilidad.
- Es fácilmente manipulable y fiable.
- Es flexible si realizan cambios de ubicación de ordenadores o teléfonos. Actualmente, reduce las tres topologías clásicas a la de estrella. Por eso, observarás que todos los nodos y dispositivos de comunicación de las LAN se unen a través de los distintos elementos de interconexión física un único punto. La elección es la más segura y práctica:
- Nos permite ampliar la red con nuevos puestos sin interrumpir su funcionamiento.
- Asegura el funcionamiento de la red en el caso de que falle un segmento o enlace de la estrella.
La fibra óptica
La fibra óptica es un medio de transmisión más empleado en las redes de datos y telecomunicaciones. Un cable está compuesto por un grupo de fibras ópticas, cada una es un hilo muy fino de material transparente por el que se envían pulsos de luz que representan los datos a transmitir. La fuente de luz puede ser un LED. Las principales características son:
- Su ancho de banda es muy grande, con velocidades de 10 Gbps hasta poder llegar a obtener velocidades de transmisión totales de 10 Tbps.
- Es inmune a las interferencias electromagnéticas.
- Es segura.
- Tiene un coste elevado.
- Los empalmes entre fibras son difíciles de realizar, lo que dificulta las reparaciones en caso de ruptura del cable.
- Los cables de fibra óptica son una alternativa a los coaxiales en la industria de la electrónica y telecomunicaciones porque pueden soportar una capacidad de transmisión en menos espacio y con más distancia entre repetidores.
- Las trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una fibra se denominan modos de propagación. Según esto tenemos dos tipos de fibra óptica: multimodo y monomodo. La fibra multimodo tiene una distancia de 2 km. La fibra monomodo es una fibra óptica en la que sólo se propaga un modo de luz. Las fibras monomodo permiten alcanzar grandes distancias y transmitir elevadas tasas de información.
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