5.- Elementos típicos de una red LAN

Concentrador (hub)

Un hub centraliza el cableado de una red en estrella y constituye, el nodo central de ésta. El hub recibe la señal que quiere transmitir y la emite por sus puertos. El hub está en desuso, porque su mecanismo de transmisión de señal se basa en difundir los datos por todos los puertos a la vez. El ordenador destinatario recibe la información y el resto la omiten.

Conmutador (switch)

Un switch hace lo mismo que un hub, pero más eficiente, es capaz de reconocer qué puertos en ese momento tienen actividad y transmitir la señal sólo a éstos. Además, puede actuar como dispositivo de interconexión de redes o segmentos de redes LAN, conectándose a su vez a otro switch o a un hub. La sucesiva evolución de las redes Ethernet ha hecho que los switchs se impongan sobre los hubs.

Repetidor

La señal de transmisión disminuye o se pierde, cuanto mayor es la distancia a la que se desea transmitir. Un repetidor es un dispositivo hardware encargado de amplificar o regenerar la señal de transmisión. Opera de forma física para que los bits viajen a mayor distancia a través de los medios.

Bridge (puente)

Un puente puede unir segmentos o grupos de trabajo LAN. Sin embargo, puede dividir una red para aislar el tráfico o los problemas. Los bridges se pueden utilizar para:

• Interconectar dos redes.

• Extender la longitud de un segmento de la red.

• Reducir los cuellos de botella del tráfico de un número excesivo de equipos conectados.

• Dividir una red sobrecargada en dos redes, reduciendo la cantidad de tráfico y haciendo que la red sea más eficiente.

• Enlazar medios físicos diferentes como par trenzado y Ethernet coaxial

Módem

Los módemes se han adaptado a las nuevas tecnologías de transmisión.

Router (enrutador)

Un router es un dispositivo hardware o software de interconexión de redes de computadoras. Interconecta segmentos de red o redes, aunque éstas tengan distintas tecnologías o especificaciones, siempre y cuando utilicen el mismo protocolo. Desempeña las siguientes funciones:

• Se adapta a las estructuras de información.

• Pasa información de un soporte físico a otro.

• Encamina la información por la ruta óptima. Decide la dirección de la red hacia la que va destinado el paquete de datos.

• Reagrupa la información que viene por rutas distintas.

Generalmente, conecta una red LAN a Internet o una LAN a otras LAN. La interconexión de distintas redes LAN mediante routers conforman redes de ámbito superior (MAN yWAN).